HMI adalah pembelian yang besar, jadi penting untuk memahami dengan tepat apa yang diperlukan darinya. HMI biasanya menjalankan salah satu dari tiga peran utama: pengganti tombol, pemroses data, atau supervisor. HMI pengganti tombol tekan menggantikan LED, tombol on/off, sakelar, atau perangkat mekanis apa pun yang menjalankan fungsi kontrol. Pemroses data digunakan dalam aplikasi yang memerlukan umpan balik dan pemantauan terus-menerus. Biasanya, pengolah data ini dilengkapi dengan penyimpanan massal. Supervisor bekerja dengan SCADA dan MES, yang merupakan sistem terpusat yang memantau dan mengendalikan seluruh lokasi atau sistem kompleks besar yang tersebar di area yang luas. Supervisor HMI biasanya dihubungkan dengan database dan program perangkat lunak sistem SCADA.
Pertimbangkan terlebih dahulu komponen-komponen lain yang diperlukan agar sistem kendali manufaktur dapat berfungsi. Lini produksi terdiri dari semua mesin yang melakukan pekerjaan yang diperlukan untuk menghasilkan suatu produk. Selanjutnya, pertimbangkan berbagai sensor input/output yang memantau suhu, kecepatan, tekanan, berat, dan laju pengumpanan. Ketiga, tentukan pengontrol logika terprogram (PLC) yang akan menerima data dari sensor input/output dan mengubah data menjadi kombinasi logis.
HMI awalnya dipisahkan berdasarkan ukuran tampilannya; biasanya dari diagonal 4,3" hingga 15". Dalam ukuran ini, HMI dipisahkan berdasarkan fitur-fiturnya (yaitu kemampuan komunikasi). HMI dengan beberapa port COM dan/atau Ethernet biasanya lebih mahal, namun memungkinkan jenis aplikasi pengawasan terhubung dengan baik ke beberapa PLC. pastikan PLC Anda menggunakan protokol komunikasi yang dapat terhubung ke HMI dengan terlebih dahulu memverifikasi protokol PLC dan memastikan bahwa protokol tersebut ada di Panduan Komunikasi dan Konektivitas HMI.
Jika sistem Anda memiliki banyak proses yang sangat sederhana dan dapat diulang, Anda mungkin tidak memerlukan HMI dengan kapasitas memori yang besar. dalam hal ini, Anda dapat memilih HMI berdasarkan ukuran dan memilih HMI dengan harga yang tepat.